16-летний Луи Смит (Louie Smith) поймал гигантского омара весом около 4.9 кг с пирса городка Дил, Кент в воскресенье 18 июня 2006 г.

Базовая конструкция ловушки для омаров, разработанная еще в 1830-е годы, не претерпела существенных изменений. Однако количество ловушек росло стремительными темпами. Согласно данным Департамента морских исследований штата Мэн, в 1880 году было задействовано от 50 до 100 тысяч ловушек; сегодня их 2 миллиона 800 тысяч.

Ловушка для омара представляет собой проволочный прямоугольник длиной около четырех футов, разделенный на секции: "кухня" и одна или две "гостиные". Мешочек с приманкой висит посередине кухни. "Стены" кухни не проволочные, а плетеные из шпагата; они оснащены "рукавами", заканчивающимися небольшими отверстиями. Омары без особого труда залезают в рукав и попадают через отверстие в кухню; отыскать же выход изнутри гораздо труднее. Большинство омаров, не сумевших справиться с этой задачей, залезают в другой плетеный рукав, который ведет в гостиную, где они и дожидаются, пока рыбаки не извлекут их на свет божий. Маленькие омары имеют пропуск на беспрепятственный выход из заточения: в "стенах" гостиной имеются дырочки, через которые они могут выбраться на свободу. Если позволяет погода, рыбак проверяет ловушки через каждые четыре дня; обычно их ставят на одном и том же месте в течение нескольких недель. Когда омары снимаются с "лежбища" и мигрируют, рыбаки следуют за ними со своими ловушками.

Описанная ловушка поразительно неэффективна. Уинзор Уотсон, зоолог из University of New Hampshire, сконструировал с помощью своих студентов прибор, который он называет "видеоловушкой". Этот агрегат состоит из ловушки с крышкой из плексигласа, на которой установлена камера для наблюдения, снабженная прибором ночного видения. Прибор дает возможность наблюдать за тем, что происходит в ловушке, 24 часа в сутки.

Вскоре после установки ловушки омары приближаются к ней на запах приманки. Кухня недолго остается пустой: больше половины омаров, подоспевших к ловушке первыми, оказываются в ней через десять минут. Но 94% из них благополучно выбираются обратно. И вот еще незадача: пока один омар ест приманку, другие дерутся между собой за право подойти к ней следующим, что существенно сокращает потенциальный улов. За двадцать четыре часа, в течение которых велось наблюдение, Уотсон зафиксировал 3058 "подходов" омаров к ловушке. 45 омаров попали внутрь, но 23 из них умудрились выбраться обратно, воспользовавшись дармовым угощением. 20 особей задержались, оказавшись в гостиной, но 17 из них в конечном итоге выкарабкались на волю, оставив в ловушке всего 5 своих сотоварищей. Из этих пяти три оказались меньше допустимого размера, и их пришлось отпустить. В результате весь улов свелся к двум омарам, пригодным для продажи.

Тем не менее, рыбакам нравится ловить омаров именно этим способом. Их лобби в штате Мэн добилось того, чтобы все другие методы добычи омаров были признаны незаконными. На протяжении последних лет рыбаки сами наложили ограничения на количество ловушек, которые может ставить один рыбак. Ловля омаров "старым дедовским способом" обеспечивает тружеников моря круглогодичной стабильной работой с отпуском в зимнее время; кроме того, этот метод позволяет рыбакам "фильтровать" омаров, отсеивая слишком крупных, слишком мелких и оплодотворенных, что очень важно для поддержания долгосрочного экологического равновесия. Между тем, многие виды обитателей моря пали жертвой усовершенствования технологии рыбной ловли. "Ловушки, которые мы используем, весьма примитивны, - сказал мне один рыбак, - и это правильно, что только они узаконены в штате Мэн. Пока мы ловим омаров традиционным способом, можно не опасаться истощения запасов этой популяции. Мы убежденные традиционалисты. Надеюсь, подобная практика даст свои плоды в долгосрочной перспективе".